細胞凋亡是細胞的基本特征之一，它在機體的胚胎發育、組織修復、內環境的穩定等方面起著十分重要的作用。形態學檢測是研究細胞凋亡的基本方法。細胞凋亡的形態學變化是多階段的，起初，細胞間連接和微絨毛消失，細胞體積縮小，胞漿凝縮，內質網變疏松并與胞膜融合，形成一個個空泡，核糖體與線粒體等細胞器聚集，結構尚無明顯改變，細胞核內的染色質逐漸凝聚成新月狀附在核膜周邊，細胞核固縮呈均一的致密物，進而斷裂成碎塊，此時細胞膜仍保持完整：然后，胞膜及核膜不斷出芽、脫落，一個細胞變成數個大小不等的有膜包裹的凋亡小體：最后凋亡小體被周圍具有吞噬能力的細胞吞噬、消化。上述這些形態學的變化，可以通過本試劑盒中的染色及光學顯微鏡觀察。

　　細胞凋亡的一個顯著特點是細胞染色體DNA的降解，這是一個較普遍的現象。這種降解非常特異并有規律，所產生的不同長度的DNA的片段約為180bp-200bp的整數倍，表現為瓊脂糖凝膠電泳中呈現特異的梯狀Ladder圖譜，EZ640TUNEL細胞凋亡檢測試劑盒(遠紅熒光)試劑盒采用TUNEL法，應用末端脫氧核糖核苷酸轉移酶(TerminalDeoxynucleotidylTransferase,TdT)在凋亡細胞斷裂DNA的3´-OH末端催化摻入EZ640-dUTP。EZ640-dUTP標記的DNA可以用熒光顯微鏡直接觀察或者用流式細胞儀定量。TUNEL法可以選擇性的檢測凋亡細胞，而非壞死細胞或因輻照和藥物治療而造成的DNA鏈斷裂的細胞。TUNEL實驗中，TdT酶催化dUTP摻入斷裂的DNA鏈的3´-OH末端。抗原標記的dUTP（如digoxin-dUTP、生物素-dUTP），因為它可以直接進行原位檢測，是一種更快速、直接的檢測手段。